Un ciclo frigorifero, in termodinamica, è un procedimento in grado di trasferire calore da un ambiente a bassa temperatura ad uno a temperatura superiore.
L’impianto di condizionamento, utilizza una macchina in grado di compiere tale operazione può essere utilizzata in due modalità diverse:
- Come macchina frigorifera, con lo scopo di sottrarre il calore da un ambiente freddo, trasferendolo in uno caldo (e raffreddandolo)
- Come pompa di calore, fornendo il calore ad un ambiente caldo
La macchina (o impianto di condizionamento) frigorifera è una macchina termica, in grado di trasformare l’energia meccanica in energia termica, ottenendo e mantenendo un sistema di temperatura più bassa dell’ambiente.
L’energia meccanica, a sua volta, viene ottenuta partendo da energia elettrica, a mezzo di un motore elettrico.
Nella sua forma più semplice, un impianto frigorifero è così composto:
- Compressore
che somministra energia al sistema (fluido refrigerante allo stato gassoso)
- Condensatore
in cui il fluido refrigerante passa dallo stato gassoso a quello liquido
- Espansore
in cui si abbassano la pressione e la temperatura del liquido
- Evaporatore
in cui il refrigerante liquido si trasforma in gas, assorbendo calore dall’esterno
